Zoete aardappel

Bataten of zoete aardappelen zijn winterharde, over de grond kruipende, bossige planten, met knoldragende, lange en dunne wortels die verdikken tot aardappelvormige knollen. Ze zijn botanisch niet verwant met de aardappel of de topinambur, die vaak onterecht bataat wordt genoemd.  De vorm van de bataatknollen is enigszins rond, langwerpig, lang en dun of cilindrisch. Ze lopen lichtjes spits af, zijn gewoonlijk tussen 10-30cm lang, met een purperrode, bruinachtige, geelachtige of witte schil, en kunnen een gewicht van 0.3-3kg bereiken, met een gemiddelde van ongeveer 1kg. Het vruchtvlees is een beetje bloemig, witachtig ligt, geelachtig of rood. Het smaakt vrij zoet en is wat glibberig, zoals een aardappel die is beschadigd door de vorst. 

De zoete aardappel of bataat is waarschijnlijk afkomstig van Midden en Zuid-Amerika. Het wordt gekweekt in bijna alle warmere landen van de tropen, subtropen en gematigde streken van de planeet. China is de grootste producent ter wereld van bataten.