Patate douce

La patate douce est un buisson rampant résistant au gel dont les racines tubéreuses et fuselées s'épaississent pour former des tubercules qui ressemblent à des pommes de terre. La patate douce n'est pourtant apparentée ni à la pomme de terre, ni au topinambour. Les tubercules de la patate douce sont plus ou moins ronds, oblongs, en fuseau ou en cylindre, légèrement effilés. Ils mesurent de 10 à 30 cm, ont une écorce rouge violacée, brunâtre, jaunâtre ou blanchâtre. Leur poids se situe entre 0,3 et 3 kg, habituellement autour du kilo. La chair est légèrement farineuse, blanchâtre, jaunâtre ou rouge. La saveur est doucereuse, un peu visqueuse, comme celle de la pomme de terre abîmée par le gel. 

La patate douce est probablement originaire d'Amérique Centrale ou d'Amérique du Sud. On la cultive dans presque toutes les régions chaudes des tropiques, des régions subtropicales et des zones tempérées de la planète. La Chine est le plus grand producteur de patates douces.