Chilli peper

De chili peper, of eenvoudigweg chili, is de vrucht van de planten van de familie van de nachtschaduw. De term chili verwijst bijna overal ter wereld uitsluitend naar de smallere, pikante types peper of capsicum. De zachtere, grotere soorten worden in de meeste Europese landen eenvoudigweg peper of paprika genoemd. Het fruit wordt rauw of gekookt gegeten omwille van zijn hete, pikante smaak die geconcentreerd is aan de bovenkant van de schil.  Het stengeleinde van de schil heeft klieren die de capsaïcine produceren, die dan doorheen de schil vloeit. De witte pit, die rond de zaadjes zit, bevat de hoogste concentraties  capsaïcine. Het verwijderen van de zaadjes en de vliezen binnenin is dus een goede manier om de schil minder pikant te maken.

Chili pepers en hun vele variëteiten zijn afkomstig van Amerika; ze worden nu overall ter wereld gekweekt om als kruid of als groente gebruikt te worden, maar ook als geneesmiddel. Op dit moment is India de grootste producent van chilis, met ongeveer een miljoen ton per jaar.