Piment

Le piment est le fruit d'une plante de la famille des Solanacées. La dénomination "chili" est utilisée dans la plus grande partie du monde pour désigner les variétés les plus petites et les plus piquantes de piments. Les variétés plus grandes sont habituellement dénommées poivron ou paprika dans de nombreux pays européens. Ce fruit se consomme cru ou cuit en raison de la saveur brûlante qui se concentre dans la partie supérieure de la cosse. Du côté de la tige, la cosse possède des glandes qui produisent la capsaïcine, qui se répand ensuite dans le reste de la cosse. La peau blanche qui entoure les graines contient les plus fortes concentrations de capsaïcine. On réduit donc sensiblement la saveur brûlante d'une cosse en retirant les graines et les membranes internes.

Les piments et leurs divers cultivars sont originaires des deux continents américains. On les cultive actuellement dans le monde entier pour les utiliser comme épices, légumes et remèdes. L'Inde est actuellement le plus grand producteur de piments, avec environ un million de tonnes par an.