Papaye

La papaye ressemble à un melon et peut peser de 400 à 600 grammes. Elle peut prendre une forme ronde, ovoïde, allongée, voire cylindrique avec 5 nervures longitudinales plus ou moins proéminentes. La pelure lisse, légèrement coriace mais fragile de la papaye est de couleur jaune-vert à jaune orangé à maturité. La chair, quant à elle, est de couleur jaune pâle à jaune doré, rose saumon ou rouge. Elle est très molle et a la consistance du melon ou de la citrouille. La papaye mûre a une saveur très douce, qui évoque le melon, sans arôme particulier. On la dit parfois assez fade parce que le fruit ne contient aucun acide. On suggère dès lors d'ajouter du jus de lime avant de servir, ce qui déploie l'arôme du fruit. La chair présente en son centre une grande cavité remplie de graines de la taille de grains de poivre ou de noyaux de cerises et recouvertes d'un mucilage gelatineux. 

La papaye est probablement originaire des zones tropicales d'Amérique Centrale et du Sud du Mexique. Ce fruit se cultive aujourd'hui dans presque toutes les régions subtropicales et tropicales à l'abri du gel. Les principales régions productrices sont l'Amérique du Sud (Brésil), l'Asie, l'Afrique, l'Amérique du Nord, l'Amérique Centrale et l'Océanie. Le Brésil assure un tiers de la production mondiale, soit plus de 5 millions de tonnes.