Gingembre

Le gingembre est une plante très décorative qui évoque les roseaux. Elle atteint 1,5 m de haut et développe des inflorescences mauves à violettes. Sa racine est un rhizome qui s'étend à l'horizontale pour atteindre jusqu'à 50 cm. Il a l'aspect de tubercules qui ressemblent aux doigts d'une main. Brune à l'extérieur, la racine a une chair jaune légèrement fibreuse. Le rhizome a une odeur douce et agréablement aromatisée. Quant à sa saveur, elle est brûlante, légèrement sucrée et très forte, surtout lorsque l'on en consomme des quantités importantes. Le gingembre procure une agréable sensation de chaleur et a des vertus antiseptiques en raison de sa teneur en sulphures. 

La plante était au départ cultivée dans les forêts pluviales tropicales de l'Est de l'Asie. La culture du gingembre s'est à présent étendue à la Côte de Malabar, en Inde, ainsi qu'au Bengale et au Punjab. On retrouve aussi des cultures de gingembre en Indonésie, en Chine, au Japon, en Jamaïque, en Sierra Leone (Afrique occidentale), au Nigéria, au Brésil et dans d'autres régions tropicales ou subtropicales.